La NASA a mis en avant la beauté cosmique de la ‘Nébuleuse de Californie’, dans l’Image Astronomique du Jour‘, de ce mardi (19).
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Officiellement répertoriée sous le nom de NGC 1499, cette nébuleuse présente la forme caractéristique de l’État américain de Californie, d’où son surnom.
La Nébuleuse de Californie est située à environ mille années-lumière de la Terre, dans le bras de la constellation d’Orion de la Voie lactée, et s’étend sur environ 100 années-lumière.
Sur l’image, on peut voir la teinte rouge caractéristique des atomes d’hydrogène recombinant avec des électrons perdus, un phénomène causé par la lumière intense d’étoiles énergétiques. La protagoniste de cette énergie stellaire est l’étoile brillante et chaude Xi Persei, visible à droite de la nébuleuse.